熟悉印染的人都知道会常用纯碱或六偏磷酸钠来作软水剂，在染色过程中，如果使用硬水，绝大多数染料在硬水中都会与水中的金属离子聚合，产生色斑色点，难以去除；同样在印花制作浆料时，浆中的染料也会与水中的金属离子发生聚合，使染料难以溶解均匀，产生色点，那么，纯碱和六偏磷酸钠在印染中软水效果哪个好？
首先来看纯碱，纯碱的pH值较高。由於粘胶纤维的聚合度低，如卷染温度定在沸点，极易引起纤维分子链的断裂和水解，影响强力和引起织物手感粗糙。导致醛基和葡萄糖产物在碱性染浴中发生还原作用，使某些不耐还原的直接染料被还原破坏，造成剥色。
其次，纯碱为电解质，会造成染浴中钠离子增多而产生促染作用。对人造棉布来说，关系更大。某些染色亲和力较大而对电解质又非常敏感的染料，特别是直接铜盐染料，如用纯碱软水，往往会发生严重的表面染色现象，影响产品质量。
由此，更多的印染企业都愿意选择六偏磷酸钠。因为六偏磷酸钠的pH值接近中性，不光没有纯碱的上述缺点。六偏磷酸钠能络合硬水中的金属离子，从而达到软水的目的。
当用六偏磷酸钠软化硬水时，加入有机螯合剂可迅速分解絮状物。纺织厂上浆的浆料中有时加入重金属化合物作为防剂，如CuSO4、有机含铜化合物、锡化合物、锌盐等。这些化合物不利于酶退浆，退浆时可加入六偏磷酸钠络合剂进行处理，化学纤维的退浆加工使用螯合剂，可使浆料更易膨化、脱离纤维并分散成胶体状而去除。
六偏磷酸钠的强分散力，可防止杂质和浆料再次沉积在纤维上。更有的在退浆后在清洗液中加入六偏磷酸钠作螯合剂，可使底布更洁白，退浆更完全，也更能使设备干净。所以，在印染中软水效果六偏磷酸钠的效果会优于纯碱。
