纯棉或涤棉织物所进行的前处理，主要是去除棉纤维上杂质，使织物具有良好的印染加工性能，常规退浆、煮练、漂白各工序是针对不同杂质而设置的。印染中常用的助剂六偏磷酸钠和纯碱哪个的软水效果好呢？
用直接染料染人造棉布时，软水是保证质量的重要条件，特别是对一些直接铜盐染料来说关系更大。在棉纤维织物染色时，经常使用纯碱软水，但在粘胶纤维织物染色时，可能达不到想要的效果。
首先来看看六偏磷酸钠和纯碱的对比
纯碱的pH值较高。由于粘胶纤维的聚合度低，如卷染温度定在沸点，极易引起纤维分子链的断裂和水解，影响强力和引起织物手感粗糙。此外，并能导致醛基和葡萄糖产物在碱性染浴中发生还原作用，使某些不耐还原的直接染料还原破坏，造成剥色。
六偏磷酸钠易溶于水，10g/L的水溶液PH值是5.8-7.3接近中性，与钙、镁等金属离子生成络合物，把金属“封锁”起来，从而达到软水的目的。因此没有纯碱的上述缺点，是比较理想的软水剂。
(2)电解质
纯碱为电解质，会造成染浴中钠离子增多而产生促染作用。对人造棉布来说，关系更大。某些染色亲和力较大而对电解质又非常敏感的染料，特别是直接铜盐染料，如用纯碱软水，往往会发生严重的表面染色现象，影响产品质量。
六偏磷酸钠就是分散效果很好的无机类电解质聚磷酸盐。
六偏磷酸钠分散剂在颗粒表面的吸附，不仅能显著地提高颗粒表面电位的绝对值，从而产生强大的双电层静电排斥作用，而且六偏磷酸钠也可以增强水对颗粒表面的润湿程度。在颗粒表面的吸附还增强表面的润湿性，增大溶剂化膜的强度和厚度，从而进一步增强颗粒的互相排斥作用。
纺织厂上浆的浆料中有时加入重金属化合物作为防剂，如CuSO4、有机含铜化合物、锡化合物、锌盐等。这些化合物不利于酶退浆，退浆时可加入六偏磷酸钠络合剂进行处理，化学纤维的退浆加工使用螯合剂，可使浆料更易膨化、脱离纤维并分散成胶体状而去除。
六偏磷酸钠具备螯合剂的强分散力，可防止杂质和浆料再次沉积在纤维上。更有的在退浆后在清洗液中加入六偏磷酸钠作螯合剂，可使底布更洁白，退浆更完全，也更能使设备干净。
