以前钻井液是一种含化学添加剂、污水、污油的多相胶状悬浮体。过去完井后，废过去，在生态环境保护上，钻井液主要采取开放式集中回收、固化、暴晒、填埋等方式进行合规处置，对土壤、水体和空气都有污染。现在油田钻井为减少大气污染、改善环境，使用比较广泛的就是甲酸钾钻井液，不仅具有强抑制、配伍性好等优点，还无毒无腐蚀性。
甲酸钾钻井液是无机盐水钻井液体系的一种。与常规的无机盐水钻井液相比具有密度可调(1.00~2.30g/cm3)，对地层损害小、固相含量低、泥饼薄而韧且可酸化、井眼清洁能力好，抑制性强，腐蚀性低，对环境污染小，能增加聚合物的高温稳定性等优点。
与常规的聚合物钻井液相比，甲酸钾钻井液显著特点是不用膨润土配浆，从根本上克服了钻井液保持体系膨润土细分散的胶体性质和泥页岩的地层稳定，抑制钻屑在钻井液中分散所表现出来的矛盾。
现国内外都已在强水敏地层、易卡钻地层、深井小井眼地层和复杂压力层系的井中使用了甲酸钾钻井液，密度可达到1.60g/cm3以上。
国内西南石油学院、石油大学等都进行了研究，大庆和大港油田己现场应用，收到明显效果。有资料显示，甲酸钾能够提高生物聚合物的能力，更好地实现岩屑的传输和井眼清洁。根据这一特性，再结合冀东油田特点(甲酸盐暂时无法回收利用)，采用G104-5区块浅井地层特性，化验中心用甲酸盐+生物聚合物、再配合阴离子纤维素等，进行了无膨润土相配方实验。实验用石灰石粉调节密度，从体系的抑制性、携岩性和油气层保护几个方面进行了评价，评价得出该体系各方面的性能都较好。
现代钻井都讲究的是绿色无污染，甲酸钾在钻井完井液中起主要作用的是钾离子，且能完全离解，相同加量时，有效K浓度较氯化钾高，无阴离子氯根的污染，其滤液表面张力明显大于氯化钾钻井完井液体系，渗入地层的流动阻力大，既抑制粘土水化分散膨胀，防止地层缩径，又不干扰电测，腐蚀轻，同时避免了对油层的污染。
